研究发现新冠症状最轻时或传染性最强 发病10天后或不再有传染性

新华社北京3月13日新媒体专电 美媒称，一项小型研究显示，感染新冠病毒的人在患病初期释放大量病毒。但随着病程推移，传染性很可能会减弱。

据美国趣味科学网站3月11日报道，新冠肺炎的轻微感染者或许在症状显现大约10天后就没有传染力了。

这项研究8日上传至美国医学论文档案网的预印本数据库，还只是初步研究，因为尚未经过同行评议，而且只有9名研究对象。不过，这项研究或许暗示了为何这种新病毒这么容易传播：许多人在表现出类似感冒的轻微症状时可能是传染性最强的。

研究作者提到，“这与严重急性呼吸综合征（SARS）形成鲜明对比”，SARS是由另一种冠状病毒引发的类似疾病。SARS患者的病毒释放水平在发病7到10天达到峰值，感染从上呼吸道蔓延到肺组织深处。作者写道，研究中的7名新冠肺炎患者“在发病5天内达到病毒浓度峰值”，并且是SARS患者的“1000多倍”。

不过，这一峰值在另两名患者身上出现得较晚，他们的感染已经发展到肺部，引发了肺炎的最初迹象。在这两个严重病例中，病毒释放在第10或11天达到最高水平。作者说，在轻微病例中，病毒释放在第5天后稳步下降，到第10天患者很可能不再具有传染性。

作者写道：“基于目前的发现，对于症状显现超过10天的患者，可以选择让他们早出院，然后在家隔离。”前提是他们咽拭子样本每毫升包含的病毒遗传物质的副本少于10万份。

美国明尼苏达大学传染病研究和政策中心主任迈克尔·奥斯特霍姆说：“这对于理解新冠肺炎的自然史以及病毒释放对公共卫生的影响都是非常重要的贡献。”

研究人员开展分析的方法是采集患者的鼻咽拭子，以及检测他们的血液、尿液、粪便和痰。该研究团队检验了每个样本包含的称为RNA的病毒遗传物质的数量，从而确定在疾病的各个阶段存在多少病毒。

研究人员随着时间的推移追踪病毒的兴衰。然而，病毒载量无法揭示患者是否仍具有传染性，因为来自病毒的RNA可能存在于人体组织，却不发挥作用。为了确定谁具有传染性以及何时具有传染性，研究人员将整个研究过程中的病毒样本都分离出来，并试图在实验室中培养。

研究人员发现，可以培养的病毒是病程初期从鼻咽拭子和痰液样本中采集的。但从发病8日后轻症患者身上采集的样本没有培养出任何病毒。这一变化表明，这些患者的传染性已经降低。不过，尽管病情好转，他们的新冠病毒检测结果依然为“阳性”。这一发现可能有助于解释来自中国的一些报告，这些报告说，新冠肺炎症状消失至少两周后，病毒仍有可能在体内存留。

在这项最新研究中，研究团队无法利用采集的血液、尿液和粪便样本培养出病毒。粪便分析基于13份样本，采自4名发病第6天到第12天的患者。这种样本的病毒RNA含量最多，使得研究人员能分离样本。中国和世界卫生组织在先前的一份报告中说，可以从感染者的粪便中找到“病毒活体”，但不清楚它们是否造成疾病传播。

作者说，由于这项最新研究基于少数症状相对较轻的病例，因此需要更多研究来确定粪便在疾病传播中发挥什么作用。

值得注意的是，研究团队在发病第6天到第12天的每名患者身上都发现了抗体。这表明免疫系统在接触病原体后不久就开始建立防御了。科学家尚不清楚这种快速的免疫反应是否出现在大多数患者身上，尤其是感染较严重的患者。